Wenn dir bei deinem Hund oder deiner Katze als Erstes der Atem auffällt, ist das nicht „normal im Alter“. Ein unangenehmer Geruch ist oft der erste Hinweis auf Plaque und Zahnstein, und Zahnfleischerkrankungen gehören zu den häufigsten Problemen bei erwachsenen Hunden und Katzen. Die gute Nachricht: Ein Großteil davon lässt sich zu Hause vorbeugen.
Warum es so wichtig ist
Plaque ist ein Bakterienfilm, der sich jeden Tag auf den Zähnen bildet. Wird er nicht entfernt, verhärtet er und wird zu Zahnstein, der sich nicht mehr mit der Zahnbürste entfernen lässt. Darunter entzündet sich das Zahnfleisch, und mit der Zeit kann der Zahn an Halt verlieren und schmerzen. Außerdem wurde diese anhaltende Infektion im Maul mit Problemen an anderen Organen in Verbindung gebracht.
Worauf du achten solltest:
- Anhaltender Mundgeruch.
- Gelber oder brauner Zahnstein, vor allem an den Eckzähnen und den hinteren Backenzähnen.
- Rotes oder blutendes Zahnfleisch.
- Kaut nur auf einer Seite, lässt Futter fallen oder verweigert hartes Trockenfutter.
- Sabbern oder sich mit der Pfote ans Maul fassen.
Hunde kleiner Rassen wie Yorkshire Terrier, Chihuahua oder Zwergpudel neigen eher dazu, Zahnstein anzusetzen, daher solltest du bei ihnen besonders konsequent sein.
Zähneputzen: Was am besten funktioniert
Kein Leckerli und kein Spielzeug kann die Zahnbürste ersetzen, denn nur sie entfernt die Plaque wirklich, auch am Zahnfleischrand. Am besten putzt du täglich, da sich die Plaque jeden Tag neu bildet. Wenn das nicht klappt, dann so oft wie möglich pro Woche.
Was du brauchst:
- Eine Zahnbürste für Haustiere oder einen Fingerling aus Silikon in der passenden Größe für das Maul.
- Spezielle Zahnpasta für Tiere. Verwende niemals Zahnpasta für Menschen: Sie ist zum Ausspucken gedacht und kann Fluorid, Schaumbildner oder sogar Xylit enthalten, die Tiere nicht schlucken dürfen.
So gewöhnst du dein Tier Schritt für Schritt daran
Der Schlüssel ist, langsam vorzugehen und das Putzen mit etwas Positivem zu verbinden. Plane dafür ein bis zwei Wochen ein:
- Berühre das Maul einige Sekunden lang, hebe die Lefze an und belohne dein Tier. Mehr nicht.
- Lass es die Zahnpasta von deinem Finger lecken. Viele Sorten haben Geschmacksrichtungen, die Tiere mögen.
- Reibe die Zähne mit dem Finger und etwas Zahnpasta ab, beginnend mit den Eckzähnen, da diese am einfachsten zu erreichen sind.
- Wechsle zur Zahnbürste und putze mit sanften, kreisenden Bewegungen die Außenseite der Zähne, wo sich am meisten Zahnstein ansammelt. Die Innenseite wird von der Zunge weitgehend gereinigt.
- Hör immer auf, bevor es ihm zu viel wird, und beende das Putzen mit einer Belohnung oder etwas Spielzeit.
Bei Katzen funktioniert es genauso, nur mit noch mehr Geduld. Wenn du schon im Welpen- oder Kätzchenalter damit beginnst, wird dein Tier das Putzen viel besser akzeptieren, aber auch ein erwachsenes Tier kann es lernen.
Was zusätzlich hilft
- Zahnpflege-Snacks und -Spielzeug. Die mechanische Reibung hilft, etwas Plaque zu verringern. Wähle die passende Größe und achte darauf, dass keine großen Stücke verschluckt werden.
- Zahnpflegefutter. Manche Sorten enthalten Kroketten, die beim Kauen reinigen.
- Wasserzusätze und Gele. Sie können unterstützen, vor allem bei Tieren, die sich nicht putzen lassen.
Ein wichtiger Hinweis: Vermeide sehr harte Dinge wie Knochen, Geweihe oder Hufe. Wenn du die Oberfläche nicht mit dem Fingernagel eindrücken kannst, ist sie möglicherweise hart genug, um einen Zahn zu brechen, vor allem die großen Backenzähne.
Wann der Tierarzt nötig ist
Die Kontrolle des Mauls sollte Teil der jährlichen Untersuchung sein. Wenn schon Zahnstein vorhanden ist, entfernt das Putzen ihn nicht: Dann ist eine professionelle Reinigung unter Vollnarkose nötig. Die Narkose ist keine Laune: Sie ermöglicht es, unter dem Zahnfleisch zu reinigen, wo das Problem sitzt, jeden einzelnen Zahn zu untersuchen und bei Bedarf Röntgenaufnahmen zu machen. Reinigungen „ohne Narkose“ kratzen nur das Sichtbare ab und lassen das Wesentliche unbehandelt.
Nach einer Reinigung ist der beste Zeitpunkt, mit dem Putzen zu beginnen: Du startest bei null, und was du zu Hause tust, wirkt viel besser.
In unserer Rubrik Fellpflege und Hygiene für Hunde findest du Hygieneprodukte, mit denen du die Maulpflege in die tägliche Routine einbauen kannst.