Há cães que, depois de uma hora de passeio, voltam para casa a pedir mais, e outros que, aos vinte minutos, se sentam no passeio e não há quem os faça mexer. Nenhum dos dois está errado: cada cão tem a sua medida. Acertar nela nota-se em casa, porque um cão que fez o que precisava costuma estar mais calmo, dormir melhor e partir menos coisas.
Os números, apenas como orientação
Verás tabelas com minutos exatos por raça. Toma-as como ponto de partida, não como receita: dentro de uma mesma raça há cães muito ativos e outros bastante calmos. Em termos gerais:
- Raças de trabalho e pastoreio (border collie, pastor australiano, pastor belga, husky): costumam precisar de muita atividade diária, muitas vezes mais de uma hora e meia entre passeio, brincadeira e trabalho mental.
- Raças de desporto e caça (labrador, golden, braco, cães de água): cerca de uma hora ou mais por dia, e apreciam muito o trabalho de busca, o rastreio ou a água.
- Raças pequenas e de companhia (chihuahua, yorkshire, bichon): com vários passeios curtos e alguma brincadeira costumam ter o suficiente, embora muitas sejam mais ativas do que se pensa.
- Raças braquicéfalas (bulldog francês, bulldog inglês, carlino, boxer em menor medida): precisam de se mexer, mas com muito cuidado com o calor e o esforço, porque respiram pior.
Os mestiços, que são a maioria, avaliam-se da mesma forma: pelo seu tamanho, pela sua energia e pelo que o seu corpo pede.
Como saber se lhe falta exercício
O teu cão vai dizer-te, embora nem sempre de forma evidente:
- Destrói coisas ou cava quando fica sozinho.
- Está inquieto à tarde, traz-te brinquedos sem parar ou ladra por tudo.
- Puxa muito pela trela mal saem, com ansiedade para chegar a todo o lado.
- Engorda embora coma o mesmo.
Atenção, que estes comportamentos também podem ter outras causas, como medo, tédio ou ansiedade de separação. Se o puxar pela trela é o teu dia a dia, tens ideias em o que fazer se o teu cão puxar pela trela.
Nem tudo é correr
Um erro muito habitual é pensar que um cão ativo se resolve com mais quilómetros. Se só aumentares a corrida, o que consegues por vezes é um cão mais em forma e com mais resistência. O que realmente cansa é combinar:
- Passeio de olfato: deixá-lo cheirar ao seu ritmo, com trela comprida, se possível. Cansa muito mais do que parece.
- Exercício físico: correr livre em zonas seguras, brincadeira com bola, natação.
- Trabalho mental: brinquedos recheáveis, procurar prémios escondidos, aprender truques ou fazer algum tempo de educação.
- Descanso: um cão adulto dorme muitas horas por dia. Precisa de tempo e de um sítio tranquilo para o fazer.
Cachorros: menos é mais
Um cachorro tem muita energia, mas os seus ossos e articulações ainda se estão a formar. Até terminar de crescer, convém evitar:
- Correr longas distâncias ou acompanhar em bicicleta ou a fazer corrida.
- Saltos repetidos e escadas em excesso, sobretudo em raças grandes.
- Sessões de brincadeira muito intensas sem pausas.
O crescimento termina antes nas raças pequenas e bastante mais tarde nas grandes e gigantes, que podem continuar a desenvolver-se até passado um ano e meio. Pergunta ao teu veterinário quando podes começar com atividades mais exigentes. Entretanto, passeios curtos, muito olfato, socialização tranquila e brincadeira livre.
Cães mais velhos
O cão mais velho também precisa de se mexer para manter músculo e articulações. O que muda é o formato: passeios mais curtos e mais frequentes, terreno macio quando possível e sem forçar se parar. A claudicação ou a recusa em caminhar não são "preguiça" e convém consultá-las.
Calor, frio e outros detalhes
- No verão, sai à primeira hora e ao anoitecer. Toca no asfalto com a mão: se não aguentas uns segundos, queima as suas almofadinhas.
- Leva água em passeios longos e oferece-a com frequência.
- Vigia os sinais de exaustão: ofegar muito intenso, língua muito escura ou arroxeada, cambalear. Para, procura sombra e, se não melhorar rapidamente, vai ao veterinário: o golpe de calor é uma urgência.
- Aumenta a atividade pouco a pouco se vens de uma época tranquila, tal como farias tu.
A chave: observar o teu cão
O melhor indicador não está em nenhuma tabela. Um cão que volta do passeio contente, bebe, se deita e dorme à vontade, e que em casa está tranquilo, provavelmente está a fazer o que precisa. Se não for assim, tenta mudar o tipo de atividade antes da quantidade.
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