C'est l'une de ces décisions que presque tout le monde doit prendre et sur laquelle circulent de nombreuses idées reçues. Que les animaux grossissent, que leur caractère change, qu'une femelle « a besoin » d'avoir une portée. Nous allons mettre de l'ordre dans ce que l'on sait, sans drame et sans présenter l'opération comme une solution miracle.
Castrer et stériliser, est-ce la même chose ?
Dans le langage courant, les termes sont utilisés comme synonymes, mais ce n'est pas le cas :
- La castration : on retire les testicules chez le mâle ou les ovaires (parfois aussi l'utérus) chez la femelle. Les chaleurs et les hormones sexuelles disparaissent.
- La stérilisation au sens strict : on empêche la reproduction, par exemple par une vasectomie ou une ligature, mais les hormones sont conservées et, avec elles, les chaleurs et une grande partie des comportements associés.
En pratique, ce qui est presque toujours fait en clinique est la castration, et c'est à cela que nous nous référons dans cet article.
Avantages réels
- Adieu les portées non désirées. Cela semble évident, mais c'est la raison principale et celle qui évite le plus d'abandons.
- Chez les femelles, le risque de pyomètre disparaît, une infection de l'utérus qui peut être très grave, si l'utérus ou les ovaires sont retirés.
- Moins de risques de tumeurs mammaires chez les chiennes, surtout lorsque l'opération est pratiquée jeune. La protection est plus grande plus la castration est précoce, et diminue avec les chaleurs.
- Chez les mâles, moins de marquage et moins d'évasions à la recherche de femelles en chaleur. Chez les chats mâles, le marquage à l'urine est généralement beaucoup réduit.
- Adieu les chaleurs chez les chattes, qui peuvent se répéter plusieurs fois par saison et sont épuisantes pour elles et pour le foyer.
Ce que cela ne fait pas : cela ne transforme pas un chien ayant des problèmes de comportement en un autre chien. Cela peut aider pour les comportements liés aux hormones, mais la peur ou l'agressivité dues à d'autres causes se travaillent par l'éducation et, si nécessaire, avec un professionnel.
Les mythes les plus répandus
« Si vous la castrez, elle grossit »
Ici, le mythe est en partie vrai. Après la castration, les besoins énergétiques diminuent et l'appétit a tendance à augmenter, donc le risque de surpoids augmente. Ce n'est pas inévitable : il suffit d'ajuster la ration, de surveiller les friandises et de maintenir l'exercice. Le peser de temps en temps pendant les premières semaines aide à s'en rendre compte à temps.
« Une femelle doit avoir au moins une portée »
Il n'y a aucun fondement à cela. Une chienne ou une chatte n'a pas besoin d'élever des petits pour être en bonne santé ou équilibrée.
« Cela changera son caractère »
Ce sera toujours le même animal, avec la même personnalité. Ce qui change, ce sont les comportements sexuels : chercher un partenaire, marquer, monter.
À quel âge ?
Ici, il n'y a pas d'âge universel, et il convient de se méfier de celui qui en donne un sans connaître l'animal.
- Chez les chats, l'usage est de le faire tôt, autour de 4 à 6 mois, avant les premières chaleurs.
- Chez les chiens de petite et moyenne taille, de nombreux vétérinaires le proposent vers 6 à 12 mois.
- Chez les chiens de grande et très grande taille, il est de plus en plus fréquent d'attendre qu'ils aient fini de grandir, car chez certaines races, un lien a été observé entre la castration très précoce et certains problèmes articulaires. Il faut mettre cela en balance avec le risque de tumeurs mammaires chez les femelles, qui augmente avec les chaleurs.
C'est pourquoi l'âge est décidé avec votre vétérinaire, en tenant compte de la race, de la taille, du sexe, de la santé et de la façon dont l'animal vit.
Que dit la loi en Espagne ?
La loi 7/2023 sur le bien-être animal, en vigueur depuis septembre 2023, prévoit l'obligation d'identifier par puce électronique et de stériliser les chats avant l'âge de six mois, sauf ceux inscrits au registre des éleveurs. Pour les chiens, il n'y a pas d'obligation générale de castration. Comme certains aspects de la loi sont encore en attente de développement et que chaque communauté et municipalité peut avoir ses propres règles, il convient de consulter la réglementation de votre région.
Avant et après l'opération
- Jeûne préalable : suivez exactement les heures indiquées par la clinique.
- Collier élisabéthain ou body chirurgical pour qu'il ne se lèche ni ne se mord les points de suture.
- Repos pendant quelques jours : pas de sauts, de courses ni de bains jusqu'à ce qu'on vous le dise.
- Vérifiez la plaie tous les jours. Si vous voyez un gonflement, un écoulement, un saignement ou s'il est abattu et ne mange pas, appelez la clinique.
- Ajustez la nourriture dès le début pour éviter qu'il ne prenne des kilos.
La plupart des chiens et des chats se rétablissent en quelques jours et reprennent leur vie normale sans autre difficulté.
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