Se rasca más de la cuenta, se mordisquea el lomo o le encuentras una garrapata al volver del campo. Los parásitos externos son de los problemas más comunes en perros y gatos, y no solo por el picor: algunos transmiten enfermedades que pueden ser serias. Detectarlos pronto y mantener la prevención es mucho más fácil que resolver una infestación.
Pulgas
Son pequeñas, oscuras y muy rápidas, así que a menudo no se ven. Lo que sí se ve es su rastro:
- Picor y rascado, sobre todo en la zona de la cola, el lomo y la parte trasera de los muslos.
- Puntitos negros en el pelo, que son sus excrementos. Truco: ponlos sobre un papel blanco húmedo. Si se deshacen en un color rojizo, son heces de pulga, porque contienen sangre digerida.
- Heridas o calvas por rascarse. Algunos animales son alérgicos a la picadura y con muy pocas pulgas ya tienen mucho picor.
Un peine de púas finas es la mejor herramienta para revisarle. Y un dato importante: las pulgas pueden transmitir un tipo de tenia si el animal se traga alguna al acicalarse.
Por qué hay que tratar también la casa
Las pulgas adultas que ves sobre tu mascota son solo una parte del problema. La mayoría de la población está en el entorno en forma de huevos, larvas y pupas: en camas, alfombras, sofás y rendijas. Por eso, si hay pulgas:
- Trata a todos los perros y gatos de casa a la vez, aunque solo uno se rasque.
- Lava camas, mantas y fundas con agua caliente.
- Aspira a fondo y a menudo suelos, alfombras y sofás durante varias semanas, y vacía la bolsa o el depósito fuera de casa.
- Ten paciencia. Pueden seguir apareciendo pulgas nuevas unas semanas, a medida que salen de las pupas del entorno.
Garrapatas
Se enganchan sobre todo en paseos por campo, parques con hierba alta y zonas con otros animales. Búscalas al volver, pasando los dedos por orejas, cuello, axilas, ingles y entre los dedos. Pueden transmitir enfermedades como la babesiosis o la ehrlichiosis en perros, así que conviene retirarlas cuanto antes.
Cómo quitar una garrapata:
- Usa un quitagarrapatas o unas pinzas finas y cógela lo más cerca posible de la piel.
- Retírala con un movimiento firme y continuo (o girando, si usas un gancho quitagarrapatas), sin apretar su cuerpo.
- No le pongas aceite, alcohol ni calor antes de quitarla: puede hacer que regurgite en la herida.
- Desinfecta la zona y vigila los días siguientes. Si ves fiebre, decaimiento, falta de apetito o cojera, ve al veterinario.
Ácaros y sarna
Los ácaros son microscópicos, así que no los verás. Sospecha si hay picor intenso, caída de pelo, costras o descamación, o si tu gato se rasca mucho las orejas y tiene cera oscura (los ácaros del oído son frecuentes en gatitos). Hay distintos tipos de sarna: la sarcóptica es muy contagiosa, también a personas, mientras que la demodécica no se contagia. Solo el veterinario puede saber cuál es, con un raspado o una muestra.
Mosquitos y flebótomos
En buena parte de España, además, hay que pensar en insectos que no se ven en el pelo. El flebótomo, un mosquito muy pequeño, transmite la leishmaniosis, y otros mosquitos pueden transmitir la filariosis o “gusano del corazón”. Algunos antiparasitarios externos incluyen efecto repelente frente a ellos, y tu veterinario te dirá si conviene en tu zona.
Prevención todo el año
Con inviernos suaves y calefacción en casa, las pulgas y garrapatas ya no son cosa solo del verano. Existen pipetas, collares y comprimidos, con duraciones distintas. El más adecuado depende de la especie, el peso, la edad, si se baña a menudo o si convive con niños u otros animales, así que lo ideal es elegirlo con el veterinario.
Una advertencia que no hay que olvidar: nunca uses en un gato un antiparasitario de perro. Algunos contienen permetrina, que es muy tóxica para los gatos incluso en pequeñas cantidades. Y si conviven, pregunta también por el contacto entre ellos justo después de aplicarlo.
El cepillado habitual es tu mejor aliado para detectar cualquier problema pronto. En nuestra sección de peluquería y aseo para perros tienes cepillos y peines para revisar su pelaje en casa.